Digital decluttering: de impact van (video)dataopslag op het milieu en hoe een digitale opruimsessie aan te pakken

Dat dataopslag energie kost, weten we inmiddels. Maar over de impact van digitale opslag en het versturen van data (oftewel: transmissies) op het milieu, is minder bekend. En juist als we ons daar een béétje bewuster van zouden zijn, zou de animo om hier verandering in te brengen weleens kunnen groeien. Door selectief te zijn met wat we opslaan, consequent ons digitale straatje schoon te vegen en niet onnodig data te bewaren, kunnen we wel degelijk verschil maken. Iets waar Scribit.Pro graag aan bijdraagt. We willen niet alleen werken aan een toegankelijke toekomst, maar ook aan een schone toekomst.

Het wereldwijde dataverbruik zorgt voor een enorm energiegebruik, vaak ongemerkt. Dat is niet zonder gevolgen en daarom moeten we onze digitale consumptie zo nu en dan onder de loep nemen. Een wereld zonder digitale hulp- en entertainmentmiddelen is niet meer denkbaar en gebruik hiervan zal in de toekomst alleen maar toenemen. Door het gemak dat deze diensten bieden, vergeten we haast dat deze communicatie, door middel van mails, messaging apps en videovergaderingen, enorme hoeveelheden data verbruikt. Daarnaast hebben we nog energieslurpende nieuwe vormen van smart-apparatuur en streamingdiensten. Én alle foto’s, video’s en documenten die je produceert, hebben ook continue digitale opslagruimte nodig. Kortom: we verbruiken allemaal, de hele dag door, ongemerkt energie.

Werkelijk iedere digitale handeling kost energie. Ieder appje (0,1 MB per keer), iedere gedownloade meme, elk beetje scrollen op je socials; alles draagt zo in meer of mindere mate bij aan de belasting van het milieu. Het gebruik van de mobiele telefoon is een tweede natuur geworden. En omdat de gevolgen niet direct effect op ons hebben en niet duidelijk zichtbaar zijn, zijn we een beetje laks geworden in hoe we omgaan met ons datagebruik.

Alle (video)data die we met z’n allen verbruiken, wordt opgeslagen in datacentra. Grote, futuristische gebouwen die vol staan met servers, computers en koelsystemen die gigantische hoeveelheden energie verbruiken en CO2 uitstoten en dus behoorlijk vervuilend zijn. Deze datacentrales zorgen momenteel voor 2 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. En dat is zonde, want volgens experts wordt maar liefst 80 tot 90 procent van deze bestanden na twee maanden niet meer bekeken of gebruikt. Daar valt dus winst te behalen.

Oude paperassen stapelen zich op en gaan na verloop van tijd de papierbak in, maar dit digitale afval (deze digital waste) laten we rustig staan waar het staat. 

Hoe zit het dan met groene stroom? Ook als de datacentra draaien op alternatieve stroom, is er sprake van verkwisting van fossiele brandstoffen. Want waait het niet, dan draaien de windmolens niet en komt de elektriciteit alsnog uit gas of kolen. De ecologische gevolgen hiervan zijn niet te verwaarlozen. We zijn er dus allemaal bij gebaat om bewuster en efficiënter om te gaan met onze energieconsumptie en dataopslag.

Hoe kan jouw bedrijf haar digitale voetafdruk minimaliseren?

Bestanden opschonen is misschien niet de meest sexy klus. Maar maak je er een gewoonte van, dan kost een opruimsessie minder tijd én zien je (online) mappen er overzichtelijk en fris uit: een Marie Kondo-sessie in je digitale huiskamer of kantoor. Stel vragen als: wat doen we eigenlijk (nog) met onze opgeslagen data? Wat beschouw je als actieve data? Wat kan gearchiveerd worden, en hoe noodzakelijk is dat?

Een paar praktische tips voor een digital decluttering:

• neem digitale duurzaamheid vanaf het begin mee in je opslaghygiëne
• deduplicatie: verwijder al je dubbele bestanden
• verwijder afgehandelde mailconversaties, indien mogelijk
• verstuur alleen mails die echt noodzakelijk zijn (dus geen mails met enkel ‘oké’, ‘bedankt’ of een duimpje-emoticon)
• verwijder de niet-definitieve versies van een project na afronding
• gooi overbodig archiefmateriaal weg
• beperk opslagcapaciteit door grote bestanden te comprimeren
• stuur zo min mogelijk MB’s over het internet

Wat Scribit.Pro doet om digital waste te verminderen en te voorkomen

Scribit.Pro gebruikt geen onnodig grote bestanden voor het verzenden of opslaan van data. Dit geldt voor alle soorten data, dus ook voor de videobestanden waarmee we werken. We moedigen anderen aan hetzelfde te doen. We vragen onze partners, opdrachtgevers en medewerkers om zo min mogelijk messaging apps megabytes te gebruiken. Zo vragen we hen bijvoorbeeld om links te sturen, in plaats van grote, digitale bestanden. Ook voeren we een actief opschoningsbeleid bij inactieve accounts op ons platform. Met deze maatregelen proberen we onze opslagcapaciteit te beperken. Zo draagt Scribit.Pro haar digitale steentje bij.